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SOUS-SOL

La fraîcheur du sous-sol

À quelques mètres de profondeur, la température du terrain oscille beaucoup moins que celle de l’air, et avec un ou deux mois de retard. C’est le troisième levier du rafraîchissement, et dans ce climat il se montre plus efficace que la ventilation nocturne.

La donnée, avec son incertitude

Le terrain non perturbé ne converge vers la moyenne annuelle de l’air, soit environ seize degrés et demi à Raguse, qu’au-dessous de dix mètres. À deux ou trois mètres, l’oscillation saisonnière se trouve atténuée tout en restant présente et déphasée d’un ou deux mois, de sorte qu’en août on attend des valeurs de l’ordre de dix-huit à vingt et un degrés, croissantes à mesure que la profondeur diminue.

Il s’agit d’un calcul de modèle plutôt que d’une mesure sur site. Comme cette donnée est portante pour le dimensionnement du conduit, elle doit être mesurée sur place avant l’exécution de l’ouvrage, et cette mesure fait partie des vérifications prévues par la phase en cours.

Le puits canadien

Le projet prévoit cent cinquante mètres linéaires de conduit enterré qui prend l’air au jardin nord, le fait cheminer sous terre et l’introduit dans les pièces. L’air cède sa chaleur au terrain le long du parcours et arrive plus frais qu’il n’est entré, avec une consommation électrique limitée au ventilateur qui le met en mouvement.

Deux conditions décident si un dispositif de ce type fonctionne ou devient un problème sanitaire, à savoir la pente continue avec recueil et évacuation des condensats, et l’accessibilité pour l’inspection et le nettoyage. L’une et l’autre doivent être résolues au stade du projet d’exécution, et mieux vaut renoncer à un conduit qui ne les résoudrait pas.

Ce que les qanat siciliens enseignent, et ce qu’ils n’enseignent pas

La plaine de Palerme conserve un réseau de galeries drainantes de type qanat. Les plus anciens documentés, à Danisinni et au Scibene, remontent au XIIe et au XIIIe siècle, tandis que d’autres, comme le Gesuitico Alto, furent creusés entre le XVIe et le XIXe. À côté des qanat, la tradition locale distingue les ingruttati, galeries de liaison entre puits, et les catusi, conduits en terre cuite.

Sur ce même réseau se greffent les camere dello scirocco, ces chambres souterraines voûtées rafraîchies par le passage d’une eau courante dans une rigole et parfois pourvues de lanterneaux. Une correction s’impose ici, que l’on lit rarement, car la typologie se répand dans les villas nobiliaires entre le XVIe et le XVIIIe siècle, la plus ancienne documentée datant de 1552, en réutilisant une infrastructure hydraulique d’origine médiévale. Elles ne constituent pas une invention de l’époque islamique, et qui les présente comme telles les avance de cinq siècles. Le cas des salles souterraines du palais de l’Uscibene, d’époque arabo-normande, où une grotte parcourue par l’eau de la source était exploitée à la même fin, fait exception.

Ce que ces ouvrages enseignent, et qu’il vaut la peine de reprendre, tient au principe combiné, selon lequel l’air se rafraîchit à la fois au contact du terrain et par l’évaporation d’une eau courante le long du parcours. Le conduit du jardin nord peut recevoir cet ajout à un coût modeste, et c’est le point où le précédent sicilien devient une prescription technique au lieu d’une citation.

Le froid conservé

Sur les Iblei et sur l’Etna, le froid fut conservé dans des neviere, carrières et coupoles enterrées où la neige de l’hiver, couverte de fougères et de feuillage, se gardait jusqu’à l’été, dans un commerce documenté entre le XVIIe et le XIXe siècle, avec exportation jusqu’à Malte. Cette institution ne relève pas de l’époque islamique et se trouve citée ici pour une seule raison, qui est que dans la même région, avec les mêmes matériaux, quelqu’un a déjà résolu le problème de tenir bas un local enterré pendant des mois, et que ses solutions restent observables.

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